Giữa tháng hai Dương lịch, thời tiết ấm dần nhưng nhiệt độ ngoài trời vẫn còn dưới 0°C. Tuyết còn phủ trên những cành cây đâm ngang. Dọc hai bên các con đường trong thành phố Diekirch, những mảng tuyết xốp trắng muốt vẫn rải rác nhưng không còn hấp dẫn các em bé như những bông tuyết đầu mùa nữa. Dù vậy, giữa mùa đông lạnh, đầu tháng hai, hôm tôi mới đến đây, vẫn xuất hiện 1, 2 ngày nắng ấm bất thường giống như mấy ngày trước Tết ở Hà Nội.
THÀNH PHỐ YÊN BÌNH
Diekirch tọa lạc ở một vị trí lý tưởng, giữa con đường từ thủ đô Luxembourg đến vùng được gọi là Tiểu Thụy Sĩ của đất nước này. Thành phố nằm lọt trong một thung lũng xinh đẹp chạy dọc hai bên bờ sông Sûre nước chảy mạnh do độ dốc của vùng đất cao từ 187m đến 396m so với mặt nước biển. Đây là vùng du lịch văn hóa - sinh thái rất nổi tiếng của châu Âu.
Thành phố Diekirch là thủ phủ của huyện và tỉnh cùng tên. Tỉnh Diekirch ở phía Bắc và là một trong ba tỉnh của Đại công quốc Luxembourg.
Con lừa là biểu tượng chúc phúc của thành phố. Đi dạo trên phố đi bộ tại khu trung tâm tôi thấy ngay một đài phun nước bằng đồng với khối tượng bầy lừa được chạm khắc rất tinh xảo. Những con đường dành cho khách bộ hành là mô hình do Diekirch thực hiện đầu tiên ở Luxembourg, ngay từ năm 1977.
Cư dân hiện chỉ có 6.318 người nhưng ở đây có tới hai trường trung học rất đẹp, một trung học truyền thống và một trung học nghề quản trị khách sạn. Ngoài ra còn một trường trung cấp âm nhạc đặt tại lâu đài cổ Wirtgen.
Tọa lạc nổi bật trên dãy đồi phía Bắc là nhà máy bia Diekirch, một trong hai nhãn hiệu bia nổi tiếng của Luxembourg.
Diekirch có ga xe lửa, đi lên phía Bắc qua Bỉ và xuống phía Nam tới thủ đô Luxembourg rồi qua Pháp bằng tàu TGV chỉ mất 2 giờ là tới Paris.
Nhà Bảo tàng Quốc gia về lịch sử quân sự Luxembourg cũng đặt tại đây vì Diekirch có vị trí đặc biệt trong chiến dịch Ardennes, một chiến dịch rất quan trọng cuối Thế chiến thứ II, do Hitler chủ động bất ngờ phản công sau khi quân Đồng minh đổ bộ lên Normandie, nhưng sau những tổn thất nặng nề của cả hai bên, cuối cùng, quân Đồng minh đã chiến thắng. Trong mấy ngày ở đây, tôi đã viếng thăm khu tưởng niệm quân Đồng minh và tượng đài Nicolas Welter (1871-1951), nhà văn rất nổi tiếng của Luxembourg. Đêm “giao thừa”, tôi được dự một buổi hòa nhạc thính phòng thật ấn tượng tại nhà thờ cổ St Laurent.
Diekirch nhìn từ trên đồi. Ảnh M.P.
NGƯỜI VIỆT Ở DIEKIRCH
Luxembourg nằm ở giao điểm văn hóa của châu Âu Romance và châu Âu Germanic, hòa trộn ngôn ngữ và phong tục tập quán từ những truyền thống khác nhau. Trẻ em sinh ra ở đây, lớn lên trong nhà trẻ, lớp mẫu giáo… có thể sử dụng tới ba ngôn ngữ “mẹ đẻ”. Đó là tiếng Pháp, tiếng Đức và tiếng Luxembourg. Gia đình anh Kỳ và chị Hương có hai cháu gái sinh tại đây cũng vậy.
Tiếng Việt là sinh ngữ tập ở nhà, còn học thêm ở trường là tiếng Anh. Anh Kỳ vốn tốt nghiệp kỹ sư tin học Bách khoa Hà Nội, đi hợp tác lao động ở Đức, đầu thập niên 1990 đến định cư ở Ettelbruck và làm việc tại nhà máy in Faber ở Mersch, cách Diekirch trên 20km.
Sau mấy năm, gia đình chuyển về đây do mua được căn nhà ở ngay trên đường Promenade de la Sûre bên bờ sông, trước mặt tiền là bãi cỏ, sông nước, dãy phố thị và tiếp nối là những quả đồi nhấp nhô thật hữu tình. Chị Hương nguyên là giáo viên vật lý cấp ba, nay chăm lo việc nhà và dạy dỗ con cái. Con trai đầu của anh chị sinh tại Hà Nội, học đến lớp Năm mới qua đoàn tụ với bố mẹ, hiện đang có học bổng Thạc sĩ Tâm lý học ở Canada. Hai năm trước, trong dịp nghỉ hè, cháu đã rất vui được về thăm ông bà nội ngoại và dẫn mấy bạn Luxembourg thực hiện một chuyến du lịch xuyên Việt.
LỄ HỘI RỘN RÃ SẮC MÀU
Đối với tôi và gia đình anh Kỳ, lễ hội Cavalcade (Carnaval) năm nay đúng ngày 14/2 mang một ý nghĩa gấp đôi vì không chỉ là ngày hội lớn của người dân Luxembourg khắp vùng mà đó còn là ngày mồng Một Tết Canh Dần. Lễ hội này được coi như mở đầu cho rất nhiều hoạt động văn hóa trong năm 2010, năm kỷ niệm thành phố Diekirch 750 tuổi.
Những cuộc triển lãm, trình diễn nghệ thuật... ở nhà văn hóa thành phố, các bảo tàng, nhà sinh hoạt đa năng... rất đông người dự. Lễ hội được mở ra mỗi năm. Tấm pa-nô lớn đặt ở tiền sảnh tòa Thị chính cho biết năm 2009, có tới 25.000 du khách từ khắp nơi đến với lễ hội này.
Lễ hội Cavalcade rộn rã đầy màu sắc.
Tham dự diễu hành hóa trang năm nay trên quãng đường dài gần 3km có lẽ phải đến sáu, bảy chục đoàn với số người tham gia đến ngót hai ngàn. Các nhóm hóa trang, múa rối, thể thao, hề, dàn nhạc kèn, các nhóm nghề thủ công, những người nuôi bò sữa, trồng nho,... vừa đi vừa nhảy múa, ca hát trong tiếng nhạc rộn ràng và tung confetti đủ màu sắc. Có cả các đoàn đến từ những thành phố kết nghĩa ở Pháp, Bỉ, Đức, Thụy Sĩ, Hoa Kỳ...
Trên những con đường đoàn diễu hành đi qua, du khách được mời uống bia miễn phí, có nơi còn có bánh kẹo nữa. Cuộc diễu hành kết thúc trước Trung tâm văn hóa Al Seeërei trên đại lộ Ga (Avenue de la Gare) bằng lễ trao giải thưởng cho các nhóm đoàn có xe hoa đẹp, trình diễn âm nhạc hay, hóa trang hấp dẫn... và cuộc liên hoan quần chúng - khiêu vũ và múa dân gian, kéo dài đến quá nửa đêm.
Cavalcade là dịp để Hội đồng thành phố và các hội đoàn địa phương biểu dương cuộc sống yên bình, hòa nhập cùng phát triển của cộng đồng dân cư nhiều sắc tộc (hơn 1/3 dân số thành phố là người mới nhập cư). Có thể coi đây là hình ảnh tiêu biểu cho đất nước Luxembourg, một Đại công quốc có chủ quyền duy nhất trên thế giới, diện tích chỉ có 2.586km² (nhỏ hơn tỉnh Bình Dương - Việt Nam), dân số chưa đến nửa triệu nhưng có thu nhập bình quân đầu người cao nhất thế giới.
