Tolstoi và đám nhà báo
L.N. Tolstoi không chịu nổi đám nhà báo luôn luôn bám theo sau ông. Có lần một phóng viên xin phỏng vấn nhà văn. Tolstoi hỏi:
- Anh hỏi điều đó để làm gì?
- Trời đất, Lev Nikolaevich, đến ngay một thằng ngốc nhất ở Nga cũng còn quan tâm đến ông nữa là...
- Ồ, bây giờ tôi mới tận mắt mình nhìn thấy như thế - Tolstoi điềm tĩnh đáp.
Kẻ trộm trong thư viện
Có lần một gia nhân hớt hơ hớt hải chạy vào phòng làm việc của viện sĩ Beketov và kêu thất thanh:
- Thưa ngài, có mấy tên trộm đang ở trong thư viện của ngài!
Nhà bác học không rời các phép tính, chỉ hỏi:
- Thế à? Và chúng đọc những cuốn sách gì ở đó?
Vở nhạc kịch
Một nhà quý tộc giàu có và quyền thế viết một vở nhạc kịch và đưa cho nhạc sĩ Đức là Gluck để xem hộ.
- Thưa ngài, - nhạc sĩ nói sau khi làm quen với bản tổng phổ - vở nhạc kịch không đến nỗi nào, song để cho nó trở thành hoàn hảo thì ngài còn thiếu sự túng quẫn.
Cái tin tuyệt vời
Trước trận đánh ở Gaugamela, vua Alexander của Macedonia được thông báo rằng quân lính của ông đã thỏa thuận với nhau rằng họ sẽ không mang các chiến lợi phẩm thu được trong trận đánh vào căn lều của nhà vua mà chiếm đoạt riêng cho mình.
Nhà vua đột nhiên vui hẳn lên:
- Một cái tin tuyệt vời! Như thế có nghĩa là các quân sĩ của ta vững tin vào chiến thắng.
Người đặt mua báo
Nhà văn Anh nổi tiếng Herbert Wells khởi đầu sự nghiệp văn chương của mình bằng những công việc rất khiêm nhường. Ông cùng với một người bạn đã mở một tờ tuần báo mà chỉ có vẻn vẹn bốn người đặt mua.
Một hôm, qua cửa sổ, hai người nhìn thấy một đám ma. Wells sợ tái mặt và lo lắng bảo bạn:
- Mong sao đó không phải là người đặt mua báo của chúng ta.
Trả đũa
Tại buổi công diễn vở nhạc kịch Tannhäuser ở Paris, nhạc sĩ Wagner mời bạn đồng nghiệp của mình là nhạc sĩ Meyerbeer đến dự.
- Thưa ngài, ngài thấy thế nào? - Wagner hỏi sau buổi biểu diễn.
Thay cho câu trả lời, Meyerbeer giơ tay chỉ một thính giả đang ngủ gật:
- Tự ngài nhìn thấy đấy!
Sau đó ít lâu, vở nhạc kịch Nhà tiên tri của Meyerbeer được dựng.
- Ý kiến của ngài ra sao? - lần này Meyerbeer hỏi.
- Ngài hãy nhìn xem! - Wagner đắc chí trỏ một thính giả đang ngủ gật.
- Cái anh chàng kia ấy à? - Meyerbeer nhanh trí thốt lên - Hắn ngủ ngay từ buổi công diễn vở Tannhäuser của ngài đấy!
Về giáo dục
Có lần nhà văn Pháp Tristan Bernard đã nói về giáo dục như sau:
- Một người đàn bà cần đến hai mươi năm để làm cho đứa con trai của mình nên người, còn một người đàn bà khác chỉ cần nửa giờ để biến một người thành đứa trẻ ngu ngốc.
