Mỗi lần có dịp ra nước ngoài nghỉ hè cùng con cháu, chúng tôi thường ghé các Tiny Town chơi để hòa nhịp sống vui cùng trẻ thơ. Ấn tượng đẹp nhất của các Tiny Town (London), Cardiff (Anh quốc), Toronto, Ottawa (Canada) hoặc ở Santa Monica (Cali-fornia) hay ngoại ô thành phố Den- ver của Colorado (Hoa Kỳ) trong tôi là các điểm du ngoạn này thật đẹp, thật hấp dẫn, là “Thiên đường và trường học quý của trẻ thơ”.
Nơi đây, người lớn dạy cho trẻ nhiều bài học sống sinh động và cũng là nơi chuẩn bị hành trang tốt nhất cho các em vững bước vào đời.
Chúng tôi không muốn nói nhiều về các Tiny Town lớn ở Anh quốc, Canada, hay ở California, Hoa Kỳ, chỉ xin kể một vài điểm vui chơi khiêm tốn của trẻ thơ tại ngoại vi Denver, đó là Tiny Town Colorado trong vùng rừng núi quanh năm thưa vắng du khách.
Buổi sáng trời khá lạnh, chúng tôi rời khỏi Denver đi về phía vùng núi đá đỏ phía Đông. Khoảng 20 phút sau, xe chạy vào một vùng rừng núi thật nên thơ và nhiều cảnh đẹp tuyệt vời.
Xuất hiện trước mắt chúng tôi là các thị trấn miền núi với những quán hàng rất dễ thương, bảng hiệu viết toàn chữ Italia với các món ăn uống đặc sản của nước Ý.
Sau đó, tới vùng cư ngụ của người da đỏ với những túp lều, hàng cột gỗ điêu khắc các hình tượng riêng thật độc đáo của họ. Xe tiếp tục đi sâu vào những cánh rừng, những triền dốc núi cheo leo, vượt qua những cây cầu bắc ngang các dòng suối lớn, nghe vọng tiếng ầm ầm của thác đổ, khói sóng bốc
lên mờ mịt cả núi rừng.
Tới một ngã ba nhỏ ven đồi thưa thớt những hàng cây bỗng hiện ra một tấm bảng chỉ dẫn khá lớn: “Welcome to Colorado Tiny Town” và một mũi tên chỉ quẹo phải chừng 1.500 mét.
Xe chúng tôi xếp hàng vào bãi đậu rồi qua cổng bán vé để được vào trong vòng rào của thế giới trẻ thơ. Khu vực này rộng chừng 2-3 km2 và nằm lọt giữa một thung lũng, có rừng cây rậm bao quanh. Đó chính là một thành phố thu nhỏ.
Từng đoàn xe hơi chạy rì rì trên các nẻo đường. Phía xa, một chiếc cầu sắt vắt mình qua một dòng suối, trên cầu có một đoàn tàu nhỏ chạy qua. Tiếng còi tàu vang trong thung lũng và khói từ đầu “Tàu hơi nước” bốc lên ngùn ngụt.
Trên đầu máy, người lái tàu đưa tay vẫy chào du khách. Các trẻ thơ, phần lớn được ông bà hay cha mẹ dắt đi, dừng bên rào chắn đường ray hớn hở vẫy tay chào lại.
Phía sau đầu tàu, các toa xe chở khách xinh xinh, mỗi toa chở một gia đình gồm hai ba cháu nhỏ với cha mẹ hoặc cô chú, ông bà... cũng vui vẻ hân hoan vẫy chào mọi người.
Tàu hơi nước trong Tiny Town Colorado.
Qua khỏi đường ray, chúng tôi đi vào các đường phố xinh xinh. Những dãy nhà phố, vườn hoa, quảng trường, nóc nhà thờ, Tòa đô chánh, nhà hát, nhà thương, tòa án, bót cảnh sát, các nhà hàng, cửa hiệu, nhà ga, các khu chăn thả gia súc, các nhà máy điện, trạm xăng, bãi đậu xe, siêu thị... Không gian của một đô thị lớn được thu nhỏ.
Kỳ diệu nhất là ở đây có đủ mọi thứ y như thật. Nhà hát thì có phòng hóa trang của các diễn viên, có sân khấu đang biểu diễn kịch múa, trường học có lớp học đủ cả thầy trò đang trong các tiết học nghiêm chỉnh, tòa án có phiên tòa đang mở, có quan tòa áo đỏ, áo tím, có phạm nhân đứng trước vành móng ngựa nghe luật sư tranh tụng...
Trên đường, các bé được hướng dẫn chạy xe đạp hoặc xe gắn máy, lái xe hơi điện theo các tuyến lộ trình có các bảng hướng dẫn lưu thông y như thật. Các giao lộ đều có đèn tín hiệu xanh vàng đỏ và có cả cảnh sát công lộ tay mang găng trắng cầm gậy điều khiển giao thông rất oai nghiêm.
Người đi bộ muốn băng qua đường phải tìm đúng chỗ có vạch sơn kẻ trắng, nhấn đèn giành quyền ưu tiên qua đường. Và khi đèn xanh bật sáng mới được qua. Ở các chỗ có cầu vượt, nhất thiết các bé phải qua đường bằng cầu vượt.
Cũng có chỗ giao thông tắc nghẽn vì mật độ xe cộ quá dày, các bé đi bộ lại được bảng hiệu điện tử hướng dẫn chui xuống hầm bộ hành, băng ngang đường phố.
Tại các ngã tư, các bé có thể vào các quầy tự động để chụp hình lưu niệm, đến các trạm máy rút tiền tự động (ATM) để rút tiền, ghé các quầy bán kem, bánh kẹo, hoặc quầy báo chí để mua đồ ăn, mua bưu ảnh làm kỷ niệm và sách báo tạp chí mới ra...
Các cháu có thể vào xem các trạm sửa chữa đầu máy và toa xe lửa, xưởng lắp ráp xe hơi, trạm rửa xe... đang hoạt động. Có những chỗ cho các
cháu thuê thuyền lướt trên mặt hồ, thuê ngựa cưỡi, hoặc đi xem người ta nuôi cừu, dê, heo hoặc vắt sữa bò, làm phô mai...
Các quảng trường, chim bồ câu họp đàn kiếm thức ăn rơi vãi. Bé nào
thích các loài thú hoang có thể qua vườn thú xem khỉ, sóc, gấu, voi, hươu cao cổ, nai, bò rừng... Còn bé nào ưa trồng trọt có thể qua các vườn rau, trái cây tùy mùa với cà chua, dưa leo, su su, lê, táo...
Tiny Town là một thành phố thu nhỏ thật sinh động song cũng có đủ các trò chơi tiêu khiển thú vị, có rạp chiếu phim cho trẻ, các sân khấu lộ thiên trình diễn những màn diễn đánh phá, nhào lộn của giới Cao Bồi (Cow-boy) miền Tây ngày xưa, có nơi diễn kịch hát, xiếc và tạp kỹ, ca nhạc cũng như có chỗ cho trẻ tự lên sân khấu trình bày.
Lại có các khu chơi trò chơi cảm giác mạnh như bật nhảy trên lưới căng cách mặt đất cả mét, hoặc treo mình trên các loại đu dây văng theo máy lập trình, rồi cả trò chơi đổ dốc hoặc buộc thân mình văng theo rồng sắt tốc độ cao, người lớn thử ngồi vào sợ muốn thót tim...
Qua một ngày vui chơi thỏa thích trong Tiny Town, khi đói bụng cả nhà có thể vào nhà hàng với các món Âu - Mỹ hoặc Á Đông, khi mệt cũng có nơi ngả lưng nghỉ dưỡng sức và giải khát... lúc về nhà các cháu đã lớn lên rất nhiều bởi thu nhận được biết bao bài học quý thật sống động.
Có cháu tuy còn nhỏ đã có thể lái xe thật giỏi nhờ tập lái xe điện trong Tiny Town, có cháu biết chỉ dẫn lưu thông trên đường phố cho ông bà thật thành thạo cũng chính là nhờ được tập rèn tại Tiny Town qua nhiều ngày lui tới.
Vừa chơi vừa học, qua các Tiny Town trẻ em có được thế giới riêng đầy thú vị để tự chiêm nghiệm và tự điều hành.
Trẻ em trước một bưu điện trong Tiny Town Colorado.
Các cháu có thể ngồi bán vé xe lửa ở nhà ga, có thể rửa xe và tiếp xăng tại các trạm xăng, có thể thực tập đua xe tốc độ cao hoặc tập biểu diễn văn nghệ hay dạy học, chữa bệnh và chăm sóc vườn cây, câu cá...
Từ Tiny Town đi thẳng vào đời các bé chẳng còn ngơ ngác, lạ lẫm bất cứ chuyện gì. Có thể nói không ngoa rằng chính các Tiny Town đã chuẩn bị đủ hành trang cho các bé bước vào đời sống thực với đầy đủ tư cách một người công dân có giáo dục nghiêm túc và toàn diện.
Tiny Town còn là một điểm giải trí hấp dẫn và thú vị nhất của trẻ thơ, một nơi hình thành những tính cách riêng rất độc đáo trong một thế giới không có sự kiềm tỏa của người lớn, một thiên đường thật sự của trẻ em...
Khi trở về Việt Nam, chúng tôi cứ ước ao mãi, mong rằng có ngày ở nước ta cũng sẽ xuất hiện những Tiny Town Việt Nam mang nhịp sống của những làng quê, đô thị phong phú và sinh động của các vùng miền trong cả nước.
